Akdeniz’in en nadir canlılarından biri olan Akdeniz foku, dünya genelinde hızla azalan nüfusuyla bilim insanlarını endişelendiriyor. Yapılan araştırmalara göre dünyada yalnızca 800–900 civarında birey kaldığı tahmin edilen türün, Türkiye kıyılarında yaşayan popülasyonu ise yaklaşık 120 civarında.

Uzmanlara göre fokların karşı karşıya olduğu en büyük sorunlardan biri kıyılardaki yoğun yapılaşma ve turizm baskısı. Sahillerde artan betonlaşma, kıyı mağaralarının insan faaliyetlerine açılması ve kontrolsüz deniz trafiği, fokların dinlenme ve yavrulama alanlarını giderek daraltıyor.

Özellikle Antalya Gazipaşa Kıyıları Önemli Doğa Alanı içerisinde yer alan mağaralarda zaman zaman tur tekneleri ve su sporları faaliyetlerinin yoğunlaştığı belirtiliyor. Bu durum, mağaralarda barınan fokların huzurunu bozarken yavruların hayatta kalma şansını da ciddi biçimde azaltıyor.

Doğa koruma uzmanları, Akdeniz fokunun varlığını sürdürebilmesi için kıyı mağaralarının insan baskısından korunması gerektiğini vurguluyor. Aksi halde Akdeniz’in bu nadir canlısının gelecekte yalnızca fotoğraflarda ve belgesellerde görülen bir tür haline gelmesi ihtimalinin giderek arttığı ifade ediliyor.